Мерседес – это слово, давным-давно ставшее символом надежности, комфорта и красоты, слово, почти ставшее нарицательным. И пусть первый Mercedes был выпущен в 1901 году, а марка Mercedes-Benz возникла аж в 1926-м.
Основные события, предрешившие успех и мировую известность, произошли в XIX веке. С всемирно известной маркой автомобилей неразрывно связаны три великие фамилии: Готлиб Даймлер, Карл Бенц и Вильгельм Майбах, а закрутилась феерия вокруг немецкого города Штутгарта.
Готлиб Вильгельм Даймлер увидел свет в далеком 1834 году, в семье пекаря. Если бы судьба решила все немного иначе, возможно он стал бы известным оружейником, ведь уже в возрасте тринадцати лет он поступает на службу подмастерьем к мастеру, изготавливавшему ружья. Однако, после успешного окончания Штутгартского политехнического института, юный инженер меняет профиль, много и плодотворно работает в Германии, Франции, Англии и Бельгии. В 1863 году происходит историческое знакомство с девятнадцатилетним талантливым сиротой Вильгельмом Майбахом, работающим на богоугодной фабрике. Уже в 1880-м после конфликта интересов с создателем четырехтактного двигателя сгорания Николаусом Отто, Даймлер и Майбах уходят от того, создав собственный проект. В 1885 году талантливый дуэт создает собственный двигатель и изобретает карбюратор, а год спустя на свет появляется первый четырехколесный самодвижущийся экипаж с двигателем внутреннего сгорания. В 1890 году Даймлером создана компания Daimler Motoren Gesellschaft (DMG), а в 1901-м, уже после смерти мастера, из-под рук Майбаха выходит тот самый первый Mercedes 35PS.
Карл Бенц родился на территории современного Карлсруэ в 1844 году. Окончив технический лицей, а после факультет технической механики университета Карлсруэ, также заболевает жаждой создания двигателей. В 1878 году, в своей мастерской, идя параллельно с разработками Отто, Карл создает двухтактный бензиновый двигатель. Первый автомобиль Бенца, названный им просто Motorwagen, был трехколесным, первый экземпляр был окончен в 1885 году. Поначалу автомобили Бенца смотрелись не так выигрышно, по сравнению с продукцией DMG, ситуацию исправило лишь изобретение оппозитного двигателя, ряд удачных конструкторских решений, успешный автомобиль серии Velo, первый грузовик и первый автобус. В 1926 году, еще при жизни Карла, Benz & Cie. объединяется с DMG в компанию Daimler-Benz, а трехлучевая звезда Даймлера окаймляется лавровым венком Бенца.
Все остальное было уже потом, массовое производство, приход Фердинанда Порше, первая независимая ремонтная мастерская, первый разбор Мерседес, мировая война, гибель завода от авиабомб в 1945-м и возрождение из руин в послевоенное время, роскошные лимузины и массовые железные скакуны. Но до сих пор имена отцов-основателей вспоминаются каждый раз, когда перед глазами проносится очередное дитя этой воистину великой автомобильной компании.